V roce 1886 založil Robert Bosch "Dílnu pro přesnou mechaniku a elektrotechniku" ve Stuttgartu. Tento krok se stal zrodem dnešní celosvětově působící společnosti Robert Bosch GmbH. Od samého počátku lze u společnosti charakterizovat inovační úsilí a společenskou angažovanost.
Skupina Bosch v současnosti zahrnuje asi 280 vedlejších firem, z toho 230 jich má své sídlo jinde než v Německu.
Dodávají díly a zařízení pro automobilový průmysl, domácí spotřebiče a elektrické nářadí. Věnují se i průmyslové technologii balení, výrobě pro stavebnictví a průmysl i zabezpečovací technice. Významnou roli hraje výzkum a vývoj nových technologií.
Robert Bosch vynalezl magneto, předchůdce alternátoru, používané většinou tehdejších zážehových motorů. Dalším významným vynálezem byl o mnoho let později systém ABS. Zabývá se i výrobou elektrické výbavy vozidel jako jsou zamykání, ovládání oken, dveří a sedadel, i senzory pro palivová čerpadla a kompletní čerpadla a vstřikovací jednotky. Bosch je ale také dodavatelem zapalovacích svíček, stěračů, větráků chladičů a dalších technologicky méně náročných dílů.
Pobočka Bosch Rexroth AG je dodavatelem technologií a vybavení pro průmysl. Tato divize dodává technologické vybavení továren pro řízení, kontrolu i přepravu.
Bosch se v oblasti domácích elektrických spotřebičů spojil s firmou Siemens. Společnosti vytvořily společný podnik BSH Bosch und Siemens Hausgeräte GmbH, jenž je celosvětově třetím největším výrobcem v tomto segmentu.
V roce 2004 byla Robert Bosch GmbH sedmnáctou společností v žebříčku Top 20 Patent Winners v USA s 907 novými patenty. Bosch si za svou dlouholetou existenci získal renomé společnosti vyrábějící produkty nejvyšší kvality, s cenou sice mírně převyšující konkurenční, ale s výrobky s maximálními výkony a životností.