CARQUEST

Vyhlídky společnosti:

Společnost CARQUEST se zavazuje dodávat své zboží na trhu s autopříslušenstvím v nejlepší kvalitě. Všechny díly prodávané pod značkou CARQUEST pochází z výrobních linek nejlepšího výrobce v odvětví a z hlediska výkonu a spolehlivosti splňují minimálně na sto procent veškeré normy OEM. Ve své praxi CARQUEST realizuje třístupňový distribuční proces: odvoz produktů od výrobce do distribučního střediska a následně do skladů řetězce CARQUEST Auto Parts Store, aby nakonec mohly být distribuovány do jednotlivých dílen a garáží po celé zemi.

Historie firmy:

CARQUEST Corporation představuje sdružení skladových distributorů a zprostředkovatelských skladů, které dodávají automobilové náhradní díly pro profesionální mechaniky i běžné maloobchodní zákazníky. Sortiment zboží, který společnost na trhu s autopříslušenstvím nabízí, zahrnuje náhradní díly pro automobily takřka všech značek a modelových řad včetně nákladních automobilů, zemědělských a rekreačních vozidel. Produkty značky CARQUEST jsou distribuovány po celém území Spojených států, Kanady a Mexika prostřednictvím více než 60 distribučních center a 3 400 skladů.  

Založení společnosti jako reakce na konkurenční prostředí sedmdesátých let 20. století

Podnět k založení společnosti CARQUEST vzešel z iniciativy pana O. Temple Sloana, majitele firmy General Parts Inc. (GPI) v Raleigh, který v roce 1974 uzavřel smlouvu s Joeem Hughesem, majitelem firmy Indiana Parts and Warehouse se sídlem v Indianapolis a Danem M. Bockem vlastnícím v té době newyorskou firmu Bobro Products v Bronxu, o založení společného podniku v reakci na silnou konkurenci ze strany vysokokapacitních maloobchodních skladů a prodejen. Pan Sloan si pečlivě prostudoval strategii společnosti Genuine Parts, subjektu jenž inicioval založení Národní asociace pro automobilové díly (NAPA), aby dospěl k závěru, že nejefektivnějším způsobem pro udržení konkurenceschopnosti bude řízená distribuce realizovaná prostřednictvím společné aliance. Tímto řešením propojil jednotlivé sklady a zprostředkovatelská centra a vytvořil distribuční síť schopnou doručit zákazníkovi jakoukoli položku i přes noc. Tato třístupňová distribuce sdružuje skladovací distributory a zprostředkovatele, což jim umožňuje skrze snadno dostupná a přehledná distribuční centra poskytovat nejlepší zákaznické služby nejen profesionálním opravárenským dílnám, ale také komerčním uživatelům, vozovým parkům, zemědělcům i běžným maloobchodním zákazníkům. Všichni tři zakladatelé společnosti CARQUEST se shodli, že tato třístupňová řízená distribuce představuje nejlepší strategií pro podnikání v oblasti automobilových náhradních dílů a autopříslušenství a současně vyjádřili odhodlání pomoci jednotlivým zprostředkovatelům získat na tomto trhu přiměřený podíl, včetně maloobchodních zákazníků.

Již v prvním roku své podnikatelské činnosti se společnosti CARQUEST, jež prostřednictvím více než stovky skladovacích zařízení realizovala v rámci velkoobchodní sítě prodej širokého sortimentu automobilových náhradních dílů, nářadí a dalšího příslušenství, dosáhnout tržeb ve výši 29 milionů dolarů. Společnost dále ještě zaštiťovala značky produktů, které CARQUEST sice nevyráběl, ale jeho jméno bylo uvedeno na obalu. Značka CARQUEST se těšila takové reputaci, že si ji vybral i Johnny Rutherford, aby ji mohl propagovat ve svém reklamním televizním programu, ať už jako mluvčí anebo prostřednictvím katalogu výrobků učených pro velkoobchodní i maloobchodní síť. Během pěti let firma získala téměř 5 tisíc zprostředkovatelů, kteří s úspěchem prodávají různé autodíly po celých Spojených státech. V roce 1976 se členem velkoobchodní distribuční sítě stala firma Straus­Frank Company ze San Antonia, k níž se v roce 1980 připojily firmy E. Lottes ze St. Louis a Hatch Grinding z Denveru.

Za úspěšným růstem sdružení CAREQUEST stála především průbojnost a ambiciózní dravost pana Sloana. V roce 1980 ho oslovil majitel firmy General Trading Company se sídlem v St. Paul, který se právě chystal na odchod do důchodu, s nabídkou možnosti odkoupení svého podniku. Jednalo se o první z více než tuctu podobných akvizic, které uskutečnil v následujících letech. GPI v roce 1983 odkoupila firmu Valley Motor Supply se sídlem v Havre (Montana) vlastnící více než 30 prodejen na území Montany a Wyomingu, čímž zahájila rozsáhlou činnost i v oblasti maloobchodního podnikání. Do roku 1984 se tržby sdružení CARQUEST vyšplhaly do výše 600 milionů dolarů.

Expanze aliance CARQUEST pokračovala i v polovině osmdesátých let pod vedením tehdejšího prezidenta Dana Bocka, bývalého majitele firmy Bobro Products, kterou prodal a nový majitel ji v roce 1984 přejmenoval na BWP Distributors. V té době CARQUEST získala pro svou síť distribučních skladů tři nové členy: Autoparts Warehouse se sídlem v Honolulu; Muffler Warehouse sídlící v Pocatello (Idaho), a World Supply se sídlem v Lemontu (Illinois). GPI také expandovala do Kentucky, kde získala distribuční sklad v Lexingtonu. Kromě toho se k GPI ještě připojily firmy Parts Distribution z Memphisu (Tennessee) a Parts Warehouse z Bay City (Michigan), čímž se síť distribučních skladů společnosti CARQUEST rozšířila o další dva členy. Do roku 1990 CARQUEST již disponovala 15 členskými distribučními sklady, 2 300 zprostředkovateli, 62 distribučními centry a více než 43 tisíci samostatnými obchodními zástupci. Tržby v té době dosáhly výše přibližně 600 milionů dolarů, na nichž se ze sedmdesáti procent podílela síť zaměřená na profesionální uživatele a z třiceti procent maloobchodní distribuční síť.

Konec osmdesátých let: obnovení tradiční činnosti

Tržby sdružení CARQUEST dosáhly stabilní úrovně, nicméně vedení firmy si uvědomilo, že čím dál více upouští od tradičních forem zprostředkovatelské marketingové činnosti cílené na profesionální uživatele. Konkurence v oblasti maloobchodních amatérských zákazníků odklonila firmu od své primární strategie zaměřené na profesionální automechaniky. V osmdesátých letech se trh začal plnit čím dál větším množstvím zahraničních automobilů a také složitějšími technologiemi instalovanými na domácích vozech. Tyto nové výzvy si vyžadovaly individuálně řešený servis a více než dostatečné množství zásob dílů v distribučních centrech, na což společnost zareagovala zlepšením spolupráce se zprostředkovatelskými subjekty a jejich podporou při navazování a rozvíjení vztahů s profesionálními automechaniky.

Z toho vyplynul úkol, který mimochodem v dubnu 1996 otiskl časopis Automotive Marketing, cílený na obnovení původní činnosti CARQUEST, tj.

1. Vytvořit ze sítě skladů autodílů sdružení CARQUEST nejvýznamnějšího dodavatele kvalitních produktů a služeb na trhu s autopříslušenstvím po celé zemi
2. Zavázat se k poskytování maximálně kompletních služeb, dodávek a marketingových programů, aby zprostředkovatelé sdružení CARQUEST měli možnost dosáhnout ziskovosti a efektivní konkurenceschopnosti. 
3. Každý skladový distributor se zavazuje vyvinout maximální marketingové úsilí k dosažení stoprocentní distribuce cestou zprostředkovatelů sdružení CARQUEST a jednotně podporovat její programy a produkty. 
4. Přiměřenou rychlostí směřovat k produktům značky CARQUEST.

Sdružení CARQUEST usilovalo o vytvoření řady značkových produktů a navázání nového partnerství se zprostředkovateli cestou exkluzivní distribuce produktů CARQUEST. Do té doby nabízelo pouze omezenou řadu výrobků určených pro maloobchodní amatérské zákazníky prodávané pod značkou Proven Value (PV). Proto se vedení za účelem kompletního pokrytí rozhodlo rozšířit počet řad výrobků a doplnit tedy řady PV a CARQUEST ještě o značku BRAVO určenou, byť v omezené míře, pro zákazníky hledající úsporná řešení.

V součinnosti s regionálními členskými výbory shromáždilo vedení sdružení informace za účelem určení, jaké řady produktů se mají vyrábět. Na základě rozhodnutí, s přihlédnutím k názorům a poznatkům zprostředkovatelů, bylo vyvinuto několik produktových řad a marketingových programů s cílem podpory prosazení značky. Pro profesionální uživatele byly určeny především výrobky do hřebenových řízení, systémů regulace emisí, vstřikování paliva, regulace teploty/vytápění a klimatizace vyráběných např. firmami Moog Automotive, Dana a dalšími.

CARQUEST začal orientovat svou distribuci výhradně přes skladovací zařízení CARQUEST Auto Parts. Ačkoli společnost v důsledku zmíněných restriktivních opatření doznala jistých podnikatelských ztrát, které však byly na druhé straně kompenzovány zisky, jež jim přineslo řešení zaměřené výhradně na distribuci cestou přidružených skladů.

Vlivem rostoucí konkurence ze strany rozsáhlých řetězců maloobchodních prodejen, zejména společnosti AutoZone, které se začaly rovněž zaměřovat na prodej pro profesionální mechaniky, rozhodlo se vedení CARQUEST jít dále cestou třístupňové distribuce ve spolupráci s partnerskými zprostředkovteli, jelikož dvoustupňová řešení, tj. od výrobce k maloobchodnímu prodejci a následně koncovému uživateli, nebyla schopna reagovat na komplexní a okamžité požadavky profesionálních automechaniků, neboť nedisponují distribučními centry s adekvátními skladovými zásobami.

Strategie zaměřená na výhradní distribuci umožnila sdružení CARQUEST zaměřit se na tradiční trh s autodíly cestou kvalifikovaných a zkušených zprostředkovatelů schopných poskytovat profesionálním mechanikům kvalitní služby. CARQUEST rovněž prokázal schopnost dodávat i vysoce nedostatkové zboží, na což jsme právem pyšni.

CARQUEST spustil systém Technician's Network nebo také TECH­NET, který vytvořil s cílem získat pro síť profesionálních automechaniků náležitou reputaci ze strany veřejnosti a současně prosazovat etické principy zajišťování jakosti skrze schopnosti splňující nejvyšší standardy, například získáním certifikátu vynikajících automobilových služeb (Automotive Service Excellence (ASE)). Síť TECH-NET nabízela nejen videoprogramy technických výcvikových kurzů ale také různé tiskoviny zaměřené na zkvalitňování a doplňování dovedností profesionálních odborníků, aby kvalita výrobků a poskytovaných služeb dosahovala stejně vysokou úroveň. Pro stanovení přesné opravárenské diagnózy měli kvalifikovaní mechanici k dispozici možnost využívat, kromě databáze různých technických informací, i bezplatnou telefonní linku. V roce 1989 se do programu zaregistrovalo více než 2000 profesionálních automechaniků.

V reakci na úspěšné zavedení systému distribuce skrze zprostředkovatelské subjekty začalo sdružení CARQUEST rozvíjet čtyřúrovňový systém vzdělávání a výcviku. První úroveň spočívala ve zřízení knihovny s více než stovkou videonahrávek, které byly mechanikům k dispozici na dvoudenní zápůjčku prostřednictvím konkrétního zprostředkovatele nebo distribučního centra. Druhou úroveň realizovala organizace Counterman Training, která zajišťovala technické informace i rozvoj dovedností při komunikaci se zákazníky prostřednictvím seminářů a různých tiskovin. Třetí úroveň tvořil praktický výcvik pro profesionální mechaniky včetně seminářů zaměřených na management a čtvrtou výcvik určený zprostředkovatelům pro rozvoj různých obchodních dovedností.

Své nové řady produktů i jednotlivé zprostředkovatele podporovalo sdružení CARQUEST prosazováním celonárodní i oblastní reklamní strategie. Reklamy v celonárodních televizních programech pomohly CARQUEST prezentovat se na veřejnosti jako kvalitní distributor značkových náhradních automobilových dílů. Na počátku roku 1988 se podařilo sdružení angažovat do televizních reklam známého zpěváka country písní Roye Clarka. Katalogy produktů CARQUEST určené pro amatérské mechaniky byly k dostání cestou poštovní objednávky nebo jako součást novinové inzerce. Každým rokem bylo distribuováno registrovaným členům více než 33 milionů katalogů. CARQUEST rovněž tiskl katalogy pro síť velkoobchodních dodavatelů, farmářů a zemědělců.

V roce 1990 spustila společnost CARQUEST prostřednictvím televize ESPN reklamní kampaň načasovanou na období konání různých automobilových závodů, například NASCAR a USAC, aby na veřejnosti posílila pozici a povědomí své značky. V roce 1991 na základě sponzorské smlouvy uzavřené s organizátory série automobilových závodů USAC Prime Thunder měli jezdci uvnitř svých vozů nainstalovány minikamery, které snímaly rovněž logo CARQUEST. V roce 1992 byla sponzorská smlouva rozšířena o umístění druhé kamery. Na oblastní úrovni členové společnosti CARQUEST tuto značku podporovali sponzorováním místních automobilových závodů a jiných podobných akcí, včetně výstav. V Bostonu firma Virginia CARQUEST Auto Parts distribuovala mezi příznivci automobilových sportů slevové kupóny pro nákup v prodejně CARQUEST Autoparts Stores 300. Nicméně akce CARQUEST Bowl, fotbalový zápas konaný po skončení hlavní sezóny, se jen těžko mohl vyrovnat slávě a povědomí zápasům o Super Bowl. 

V celkovém součtu veškeré reklamní aktivity výrazně napomohly ke splnění stanovených čtyř cílů, což dokazuje až čtyřicetiprocentní nárůst tržeb produktů v roce 1993 prodávaných pod značkou CARQUEST, přičemž v osmdesátých letech tento nárůst činil pouze dvacet až pětadvacet procent. V roce 1994 společnost přeformulovala svůj čtvrtý cíl na „průběžné zvyšování kvality, rozsahu pokrytí a konkurenceschopnosti výrobků značky CARQUEST.“ Do dubna 1996 společnost CARQUEST vyvinula 31 řad výrobků, přičemž podíl produktů prodávaných pod značkou CARAQUEST se zvedl na více než sedmdesát procent z celkového objemu. V té době CARQUEST zaměřil své marketingové programy na určité výrobky této značky a jednotlivé prodejce. Sdružení i nadále plnilo svůj program řízené distribuce, o níž bylo přesvědčeno, že je cestou ke zvýšení kvality zákaznických služeb a udržení konkurenceschopnosti na trhu s autopříslušenstvím.

Devadesátá léta: období konsolidace a fúzí

Růst i rozsáhlé změny probíhající na počátku devadesátých let byl z větší části podnícen především sílící konkurencí, která se stala hlavní hybnou silou konsolidačních procesů, fúzí a různých akvizic uskutečněných v segmentu automobilových dílů a příslušenství.  Novými členy skladové distribuční sítě sdružení CARQUEST se staly firmy PSC z Phoenixu (Arizona) a Parts Wholesalers z Bangoru (Maine), které se přičlenily v roce 1989 a později se spojily z GPI. V roce 1991 se připojil CAP Warehouse se sídlem v Las Vegas, čímž se sdružení dostalo příležitosti expandovat do oblasti vyznačující se rychlým podnikatelským růstem. V roce 1990 podepsala členskou smlouvu firma Pacific Wholesalers z Portlandu (Oregon) a ještě v témže roce se spojila s GPI.

Fúzi s GPI uskutečnila také firma Service Parts z Albany (Georgia) v roce 1990, následována v roce 1991 členskou firmou World Supply  a také zakládajícím členem sdružení CARQUEST firmou Indiana Parts and Warehouse. Firma Straus­Frank Co., další člen sdružení CARQUEST, koupila v roce 1992 zásobovací řetězec Pettigrew­Smith se sídlem v Houstonu čítající 27 obchodů s autopříslušenstvím. V roce 1993 se členem CARQUEST stala firma Automotive Parts Wholesale se sídlem v Bakersfieldu. Fúzi s GPI uskutečnily rovněž firmy Freemont Electric ze Seattlu v roce 1993 a o rok později ADI ze St. Louis. Další firmou fúzující s GPI se v roce 1996 stala clevelandská Sussen, která již předtím uzavřela smlouvu o společném podniku s firmou Buffalo, newyorskou pobočkou Avro.

Změny ve vedení společnosti CARQUEST odrážely situaci a trendy prolínající se na trhu s autopříslušenstvím. V důsledku fúzí i bankrotů došlo v rozmezí let 1986 až 1996 k redukci počtu členů skladové distribuční sítě z osmnácti na deset a také ke snížení počtu členů správní rady na deset lidí. V roce 1996 se prezidentem sdružení CARQUEST stal Peter Kornafel, majitel a generální ředitel členské skladové distribuční firmy Hatch Grinding, jinak rodinné firmy působící na trhu již od roku 1951 a zabezpečující 110 zprostředkovatelů sdružení CARQUEST v oblasti Rocky Mountains, který se ještě v témže roce rozhodl pro fúzi s GPI.

Jeho rozhodnutí bylo motivováno zajistit firmě Hatch Grinding nejlepší strategii obchodního růstu. Jako prezident pokládal za hlavní úkol sdružení CARQUEST vyvíjet maximální úsilí pro zajištění úspěchu zprostředkovatelských subjektů. Součástí reorganizace vedení byla také změna adresy ředitelství CARQUEST, které se přesídlilo z Tarrytownu (New York) do denverského předměstí Lakewood v Coloradu. Cílem všech reorganizací bylo usměrnit aktivity společnosti se zaměřením na dosažení efektivnější komunikace mezi jednotlivými odděleními s vytýčením jasných funkcí.

Čas ukázal, že cíle sdružení CARQUEST zaměřené na integraci a konsolidaci plně reflektovaly trendy prosazující se na trzích s automobilovými díly a příslušenstvím, kdy se nezávislí zprostředkovatelé ve stále větším počtu připojovali do programů řízené distribuce. Přestože členské distribuční sklady CARQUEST usilovaly o ještě větší rozšíření své sítě, než tomu bylo v minulosti, až dvě třetiny zprostředkovatelů CARQUEST byli samostatní prodejci. 

Strategie založená na sdružování subjektů skýtá podobné výhody, jaké mají prodejny obchodních řetězců, tj. možnosti regionální i celonárodní reklamní propagace, vzdělávání a prosazování jména značky na veřejnosti. V roce 1996 CARQUEST vydal osmistránkovou brožuru s popisem svého vzdělávacího programu realizovaného prostřednictvím komerčních publikací zaměřených na automobilizmus. Skutečnost, že si reakce klientů vynutila dotisk dalších kusů, svědčí o nárůstu poptávky po různých školících a udržovacích kurzech zaměřených na nové technologie v automobilovém průmyslu.

Konec devadesátých let: GPI si nadále drží vedoucí postavení

GPI, jakožto nejsilnější člen sdružení CARQUEST, i nadále plnila funkci hlavního pilíře celonárodní distribuční sítě. V roce 1997 se jí podařilo expandovat za hranice do Kanady, a sice odkoupením části společnosti Acktion Corporation, kdy GPI v rámci smlouvy o společném podniku získala čtyři distribuční centra ve východní Kanadě. V červenci 1997 se GPI podařilo získat 15 skladových prodejen firmy Art's Auto Parts ve východní Nebrasce a západní Iowě a v září 1998 majetek firmy Big A Auto Parts Warehouse v Omaze a BWP Distributors, člena sdružení CARQUEST. Big A Auto Parts prodala v rámci svého úpadkového řízení společnosti GPI osm distribučních center, včetně 125 prodejen jimi zásobovaných, a také sklad v Omaze. Touto transakcí se společnosti GPI podařilo expandovat do Albuquerque, Denveru, Phoenixu, Salt Lake City a dalších měst na území Spojených států. V říjnu 1998 GPI ještě odkoupila od firmy Big A Auto Parts dvě prodejny v Colorado Springs.

Společnosti BWP se podařilo uvést produkty značky CARQUEST na trh v Pensylvánii díky dvěma akvizicím, a sice odkoupením skladu ve Philadelphii od Big A Auto Parts a veškerých položek inventáře sedmnácti prodejen tímto skladem zásobovaným. Přibližně ve stejné době, v září 1998, získala společnost BWP Distributors od firmy Motor Masters ještě další sklady ve Philadelphii, což sdružení CARQUEST pomohlo navýšit rožní tržby o 25 milionů dolarů a rozšířit svou působnost na trzích s automobilovými díly a příslušenstvím také do Philadelphie a jihovýchodní Pensylvánie.      

V listopadu 1998 GPI odkoupila od společnosti Keystone Automotive Industries firmu Republic Automotive Parts, Inc. Tato akvizice zahrnovala kromě zařízení na zpracování mechanických částí také devět skladových distribučních center a 88 prodejen s autodíly, které GPI dopomohly v roce 1997 k výnosu ve výši 110 milionů dolarů, což byla v následujících letech částka představující výnosy sdružení CARQUEST. Jednalo se o prodejny na Aljašce, v Arizoně, Kalifornii, Iowě, Illinois, Indianě, Michiganu, Mississippi a Pensylvánii. V březnu 1999 došlo k fúzi mezi GPI a Parts Source, Inc. Tato transakce ovlivnila činnost distribučního centra floridského města Ocala včetně jeho jednačtyřiceti prodejen.  S počtem 3,4 milionů kmenových akcií v oběhu o hodnotě 3 dolary za akcii představovala tato fúze pro GPI investici ve výši 10,2 milionů dolarů. Díky obchodnímu přínosu samotné GPI získalo sdružení CARQUEST pod svou správu 27 distribučních center ve Spojených státech a čtyři v Kanadě a jeho roční tržby dosahovaly koncem devadesátých let výše 1 miliardy dolarů.

Konec devadesátých let: úpravy v programu řízené distribuce

Sdružení CARQUEST, díky celonárodní expanzi realizované cestou zprostředkovatelů a distribučních center, bylo schopno i nadále nabízet svým členům jasné výhody. Zprostředkovatelům pomáhalo budovat dobré jméno značky sponzorskou činností zaměřenou na různé sportovní akce. V roce 1998 uzavřel CARQUEST tříletou smlouvu s organizátorem podniku Grand Prix Association­Long Beach, díky níž se stal hlavním sponzorem série závodů pod názvem NASCAR Busch Series Grand National Division pořádaných na mezinárodním závodišti v St. Louis.

Podnik automobilových závodů  CARQUEST Auto Parts 250 vysílala televizní stanice CBS. Rovněž pod sponzorstvím CAREQUEST získal Paul Romine v letech 1997 a 1998 dva tituly mistra světa v soutěži závodních vozů v rámci programu IHRA Top Fuel Dragster World Championship, načež CARQUEST obnovil své sponzorství i na rok 1999. S Paulem Rominen uzavřelo sdružení CARQUEST také dohodu o spolupráci na získávání finančních prostředků na podporu celosvětové Speciální Olympiády pořádané v největších městech Severní Karoliny, do níž se zapojili také místní zástupci společnosti GPI formou dobrovolnické účasti a pomoci při zajišťování dopravy. Kromě toho se CARQUEST zapojil do programu History Channel Great Race, čtrnáctidenního závodu veteránů vyrobených před rokem 1951, jehož trasa vedla přes čtyřicet měst napříč celým územím Spojených států, v němž se sdružení podílelo zřízením a zajišťováním jednotlivých zastávek na trase.

V rámci strategie cílené na pomoc zprostředkovatelům zaměřil CARQUEST svou pozornost také na podporu profesionálních automechaniků. Díky rozvíjející se síti TECH-NET bylo možno poskytovat opravárenským zařízením nejen finanční a konzultační pomoc, ale také nejlepší z nich každoročně odměňovat cenou Excellence Award v hodnotě 15000 dolarů udělovanou za vynikající práci, přičemž jednotlivé programy sdružení CARQUEST vypracovával technický poradní výbor (Technical Advisory Council), jehož členové byli rovněž vítězové a finalisté této soutěže. Zdokonalovací školení mechaniků byla vyvinuta tak, aby mohla probíhat v součinnosti s místními výrobci a zaměřit se na konkrétní díly v rámci určité soustavy vozidla, např. systém brzd anebo palivového vstřikování. Knihovna videonahrávek pro školící kurzy se rozrostla na více než 150 titulů a začalo se rovněž jednat o využití kompaktních disků.

V roce 1998 spustilo sdružení CARQUEST pod titulem „TECH­NET Professional Auto Service Program“ kompletní marketingový projekt určený profesionálním automechanikům s cílem obohatit spotřebitele zkušenostmi získanými v oblasti opravárenských činností, do něhož se zapojilo více než 1200 opravárenských podniků. Společně s uvedeným projektem iniciovalo sdružení program CARQUEST Credit Card nabízející jednotlivcům i opravárenským zařízením devadesátidenní bezúročnou půjčku s nulovými ročními poplatky formou kreditní karty s uvedením názvu firmy na kartě a podpořit tak další podnikání a budování dobrého obchodního jména.

Představenstvo vedení sdružení CARQUEST se tak přesvědčilo, že strategie třístupňové distribuce i nadále plní svůj účel, to znamená, že pomáhá profesionálním opravnám zabezpečovat okamžité i dlouhodobé potřeby. Důsledkem rozvoje stále složitějších technologií i skutečnosti, že čím dál více žen vlastní automobil, se i trh s automobilovými díly a příslušenstvím neustále odklání od maloobchodů pro amatéry a přesouvá se směrem k větší spolehlivosti garantovanou profesionálními opravnami.

Tržby za rok 1998 generované pobočkami obchodních zástupců působících po celém území Spojených států se zvýšily na 100 milionů dolarů, což oproti částce 38 milionů dolarů dosažené v roce 1996 činí výrazný nárůst. V roce 1998 sdružení CARQUEST získalo třicet nových národních poboček a růst tržeb produktů prodávaných pod značkou CARQUEST převýšil v témže roce přibližně dvojnásobně průměr zaznamenaný v celém průmyslovém odvětví automobilových dílů a příslušenství.